Arwen to Hellas

(Oorspronkelijk was de titel “16-20/4: Ermioni- Porto Cheli-Nauplion”, maar door een stom maneuver bij het opslaan ben ik de volledige tekst kwijtgeraakt. Meer dan een uur werk. Ik heb dus wel een paar dagen nodig gehad om van deze ontgoocheling te bekomen. Maar enfin, daar gaan we dan weer).

Op 16/4 zouden we de tocht verder zetten, naar Porto Cheli. Toen ik naar de bakker ging kon ik een babbeltje slaan met een paar van die franse jongelui, die we gisteren inzo een talrijke mate hadden zien aanmeren (de ene iets succesvoller dan de andere). En wat bleek: het waren allemaal ingenieursstudenten ( vergeten te vragen van welke universiteit). En jaarlijks krijgen ze de kans van de faculteit om een weekje te gaan zeilen in de Griekse wateren. Ze waren met meer dan 600, verspreid over 70 gecharterde zeilboten! Hun skipper was een oud-student, die nu in California woont en werkt, en die speciaal voor dit evenement ieder jaar naar Europa afzakt.

En dan in de ochtend uitgevaren. Tochtje van een 15 mijl, deels op zeil , onder een stralend zonnetje, tot aan de marina. Nog eens een echte marina, met marinero’s die ons de meertouwen aanreikten, echte toiletten en douches, alles erop en eraan. NB: maar ook onze boot is terug een klein beetje meer gesofisticeerd: bij de laatste revisie hebben wij het douche- en het toiletsysteem op punt gezet. Nu kunnen we lekker douchen en de pot op in de boot. Gedaan met ons dagelijks kak-koffietje in de haven. Maar al dat moois in de marina was uiteraard met een prijskaartje. Goed voor 1 nacht. 

We kennen Porto rCheli nog van 20 jaar geleden, toen we, samen met de kids voor de eerste maal een boot hadden gecharterd. Dit was het verste punt tot waar we geraakt zijn. Toen was er nog geen sprake van een marina. We legden toen op anker aan, aan de kade. In vuil water. Dat herinneren wij ons nog goed. Want Ann-Sophie had haar bikini in het water laten vallen. En haar Johan moest er achter duiken, maar het water was zo troebel dat hij het kleinnood nooit heeft teruggevonden. Het was die dag ook haar verjaardag, en we hebben nog het restaurant teruggevonden waar we hadden getrakteerd. Maar wij zijn deze keer aan boord blijven eten. De kade, waar nu vooral megajachten zijn aangemeerd, stikt nu van de poshy bars en chique restaurants. Sinds een tijd noemt men deze streek dan ook “de Rivièra van Griekenland”. Niet voor niets heeft ook de Nederlandse koning Willem-Alexander hier ergens aan de kust zijn buitenverblijf.

De volgende dag dicht langs de kust gevaren, er was toch geen wind, zodat Ann- tevergeefs – met de verrekijker naar dat buitenverblijf kon speuren. Na een rustige zonnige25 mijl voeren we het prachtige Nauplion binnen.

Ruimte zat om aan te leggen, op anker. En zoals we op Navily hadden gelezen, stonden de “gele hesjes” al klaar om onze touwen aan te nemen. Geen ontkomen aan. En eenmaal deze actie, die geen 3 minuten duurde,  achter de rug stapte hun baas uit zijn auto om 25€ te incasseren. We hadden geluk dat we met een kleine boot varen, want een boot van 14m betaalt al 50€!

Op ons protest beweerde hij dat hij enkel het havenreglement toepaste, en als we niet akkoord waren moesten we het maar aan de havenpolitie uitleggen. Afdokken dus maar.

Maar de stad Nauplion maakte alles goed. Wordt wellicht de mooiste stad van Griekenland genoemd, en dat kunnen we beamen. Smalle straten met prachtige, meestal Venetiaanse, herenhuizen, waarvan de meeste zeer goed onderhouden.

Gezellige pleintjes, ontiegelijk veel uitnodigende terrasjes, en dit alles bekroond door een groot fort, dat op een heuvel boven het stadje uittorende. We zouden hier 4 dagen blijven. Enige nadeel: er was wel water beschikbaar, maar geen electriciteit. De cabines stonden er wel, maar “ there was a little problem, we work on it” ( volgens Navily bestaat dit klein probleempje al jaren).

We besloten ook om een auto te huren. En ditmaal kregen we een echte auto, een Hyundai Tucson automatic, waarvoor we een pak minder betaalden dan bij die afzetter in Aegina voor zijn prutsautootje.

De volgende dag , (Goede) vrijdag zouden we het antieke Mycene bezoeken. Een rustige rit van een half uur door het Griekse binnenland, met de veel olijfbomen en wijngaarden. Zeer rustig zelfs, zelfs op de parking van de site. Vlug bleek ook waarom: gesloten tot de middag. Maar dan zou het veel te warm zijn om tussen de overblijfselen te wandelen. De volgende dag was de site wel open in de morgen. Dus overgestapt op plan B. Het beroemde wijndorpje Nemea was niet ver hier vandaan. Vlug op internet een wijndomein geselecteerd, Barafakas. Waar we met deskundige uitleg van een supervriendelijke dame een uitgebreide wijnproeverij konden mee maken. En uiteraard achteraf  onze voorraad konden inslaan. 

In de namiddag, na een lekkere lunch in een restaurant in het dorp, op advies van onze gastvrouw, nog een bezoek gebracht aan de Larisa-vesting uit de 10de eeuw, in de buurt van het stadje Argos. Indrukwekkend, maar voor de rest niet veel om het lijf.

En ook Argos, een moderne onpersoonlijke stad was de omweg niet waard, tenzij om nog een terrasje te doen. 

En dan de volgende dag Mycene, de kers op de taart. We waren er vroeg bij, rond 9u. Het was nog steeds relatief rustig op de parking, nog geen bussen. Maar de site was open. Eerst het museum bezoeken, waar we alle mogelijke informatie over de site en haar geschiedenis konden opdoen. Zeer overzichtelijk en goed uitgewerkt. We hadden meer dan een uur nodig om door alle zalen te gaan.

En toen naar buiten, waar we de overblijfselen van het antieke Mycene, dat in de 12de eeuw BC haar hoogtepunt kende, en daarna stilaan volledig in verval is geraakt en onder het zand werd bedolven totdat de heer Schlieman rond 1850 zijn opgravingen heeft gestart. Ok, Delphi is veel mooier wegens recenter en beter bewaard, maar een bezoek aan Mycene is een must. Met als hoogtepunten de indrukwekkende citadel zelf, de wereldberoemde Leeuwenpoort, het Leeuwengraf, de tombe van Artreus. En veel stenen.

Intussen waren de bussen wel aangekomen waaruit horden, vnl chinese toeristen stroomden. Blij dat we het museum al achter de rug hadden. Na twee en een half uur hielden we het voor bekeken en reden we naar Mili, een kleine kustplaats niet ver van Nauplion. Met veel restaurantjes aan het water, en nog meer Grieken. We hadden het zelfs moeilijk om een vrije tafel te vinden. Om vervolgens van een lekker visje te genieten. Meer moet dat niet zijn.

De volgende dag was het Pasen. Onze auto was ingeleverd, en dus zouden we er een wandeldag van maken. Wat rond het schiereiland wandelen en voor de rest slenteren door het stadje. Van het paasfeest zelf was er niet veel te merken. Business as usual. Geen processies en fanfares, zoals vorig jaar in Korfoestad. Meeste winkels waren open en de terrasjes overvol. En de zon bleef schijnen, al was het elke morgen nog tamelijk frisjes op de boot (we startten met 16 graden) en moesten we ‘s avonds nog altijd in de kajuit eten. 

Op maandag 21/4 lieten we Nauplion achter ons en na een goede 10 mijl, grotendeels op zeil, konden we aanmeren in Astros, aan de westzijde van de Argolische golf. Een klein leuk gezellig badplaatsje, met een haven met beperkte plaats voor zeilboten. Want de meeste geschikte plaatsen waren gereserveerd voor lokale jachten. Maar toch nog 1 geschikt plaatsje gevonden (pas de volgende dag zagen we dat er aan het tegenoverliggende ponton ook kon worden aangelegd – als het niet door een flottielje is bezet). Het was paasmaandag. En dat zagen we! Alle terrasjes propvol met luidruchtige Grieken. En al een paar dappere kinderen die aan het pootjesbaden waren (watertemperatuur 21 graden). 

We bleven hier 2 nachten want we hadden gezien dat het de enige haven in de omgeving was, waar we onze was konden (laten) doen. Maar dinsdag waren de weergoden ons niet zo gunstig gezind. Een koude killige ochtend, en het regende. 

Tussen de buien door toch een kwartier naar de “wasserij” gewandeld. Geen echte wasserij overigens. Het waren de uitbaters van een appartementencomplex die hun wasmachines, waarmee ze het beddengoed van de kamers wasten, nog een extra centje lieten opleveren door ook de was voor derden te doen. Aan een correcte prijs en de kwaliteit van het geleverde werk was redelijk (Ann is uiteraard zeer kritisch in deze materie). In ï wat konden wandelen. Ons doel was een oud, 12de eeuws fort boven op de heuvel waarop het oude Astros was gebouwd. Mooie wandeling, maar het fort was geen bezienswaardigheid. Wel getrakteerd op een mooi uitzicht.

‘s Avonds een update van de tochtplanning gemaakt. De windvoorspellingen voor het traject naar Kreta waren niet van de poes. Het zou nog 2 dagen kalm blijven, maar dan was het koekenbak. In het zuiden van de Argolische golf, van waar we de oversteek (ca 110 mijl)  naar Kreta zouden maken,  met het eiland Kithera als tussenstop waren er de dagen erna winden tot 50 knopen (10 beaufort 😱) voorspeld. Blijven we in Astros of gaan we naar Monemvasia in het zuiden? Via Navily had ik gelezen dat er in Monemvasia een behulpzame vrijwillige “havenmeester” annex restauranthouder was die ons kon adviseren. Een telefoontje naar hem leerde ons dat Monemvasia voldoende beschut was en dat hij voor ons een veilige ligplaats kon organiseren. OK dan maar.

Morgen varen we een kleine 20 mijl naar Leonidhi, en de dag erop verder naar Monemvasia (30 mijl). Waar we wellicht meer dan een week zullen moeten blijven.

We kregen de volgende dag de verklaring voor de toestroom van die massa boten in Perdika: het waren deelnemers aan een regatta in de Saronische Golf met Perdika als tussenstop. En het uitvaren, rond 10 u verliep quasi vlekkeloos. Geen geknoei met overlappende kettingen en ankers.

Maar in de namiddag was het een ander verhaal. Juist toen we rond 15u een wandeling wilden maken, kwam er een charterboot binnen met een Nederlandse bemanning. Er stak wat zuiderlijke wind op die dwars op de aanmeerrichting blies. En het was zondag. Dus voor veel charterbemanningen de eerste dag om uit te varen en aan te meren. En dit was hier heel goed aan te zien. In geen tijd deden ze alle hoeken van de haven aan met hun 44-voeter en eindigden uiteindelijk aan lager wal tegen een aantal kleine vissersbootjes, nadat ze ook onze boot bijna hadden geramd. Gelukkig stonden we klaar met stootkussens. Uiteindelijk is een Griek in zijn motorboot gesprongen en dan met een lijn de charterboot uit zijn penibele situatie getrokken. En wij die dachten dat Ollanders ervaren zeelieden waren.

Maar hiermee was de kous niet af. Een flottielje charterboten met Poolse bemanning kwam op hun beurt de haven onveilig maken. De eerste, blijkbaar de flottieljeleider, had geen problemen. Het was ook de enige. De volgende miste zijn ankermaneuver en dreef af richting onze boot. Terug stootkussens bovengehaald. De kapitein van die boot was uiteindelijk ten einde raad, zag een nieuw ankermaneuver niet zitten en werd uiteindelijk met touwen tegen de andere Poolse boot vastgelegd. Zonder anker.

De volgende smeet zijn anker pal boven onze ketting. De volgende wou naast ons aanleggen, maar miste zijn bocht grandioos en dreef volledig tegen onze boeg – stootkussens – waarna hij verder naar lager wal werd geblazen. Op dezelfde plaats als die Nederlanders. De vriendelijke Griek met zijn motorboot was het blijkbaar beu, want op hem moesten ze niet rekenenen. Die daagde niet meer op. Dan hebben ze maar hun dinghy genomen, en een lang meertouw meegenomen naar de andere kant van de haven (roeien konden ze ook niet). Waarna met vereende Poolse kracht de boot naar de andere kant werd getrokken. En zonder anker ook werd vastgelegd aan de boot, wiens ankerketting over de onze lag. Tegen dat dit spektakel volledig achterde rug was, en wij zeker waren dat er geen (Pools) gevaar meer dreigde was het al na zessen. Dus geen wandeling meer. Gelukkig werd veel goedgemaakt door een heerlijk Grieks traditioneel etentje in het wellicht meest typisch restaurant van de haven, Antonis. Heerlijk eten, supervriendelijke bediening (enkel familie) en goedkoop. Na het eten kregen we nog een ferme ouzo aangeboden. Meer moest dat niet zijn. En we konden binnen zitten want de wind had alle warmte weggeblazen. Dikke truien waren welkom.

De volgende dag, maandag14/4, hadden we nog een afspraak met een technieker van de werf. We hadden toch nog wat water en wat olievlekken onder de motor. Hopelijk niet opnieuw een lek zoals 2 jaar geleden. Hij was er al vóór 10u. Een check en de motor warm laten draaien. Hij verzekerde ons dat er geen bijkomende lekkage zou komen, wat we hadden gezien was louter het gevolg van het opstarten na het onderhoud, met waarschijnlijk een beetje te veel koelvloeistof. (???). Cross fingers. 

Enfin, rond 11u konden we vertrekken naar Poros, een tochtje van 12 mijl, waarvan toch de helft op zeil.

Poros kennen we al van diverse vroegere doortochten. Dus 1 nacht volstaat. Maar het blijft een mooie aangename haven. En het stikte van de Fransen. Overal hoorden we enkel de taal van Voltaire. Vreemd, want normaal is het vooral Engels (en in tweede rang Hollands) dat hier de klok slaat.

Op dinsdag 15/4 de wekker gezet om 7u30. En om 8u45 trossen los en, op motor wegens geen wind, de 22 mijl afgelegd naar Ermioni. Want we waren op weg naar Nauplion, waar we normaal gezien op 17/4 zouden arriveren. En daar het Griekse Pasen meemaken. Wel een klein akkefietje want ons anker pakte niet bij de eerste poging, maar daarna liep alles weer gesmeerd. Gezien de kok geen goesting had om een lunch te bereiden zijn we dan maar een vers viske gaan eten. En intussen had de koude en de lichte regen plaats gemaakt voor een waterachtig zonnetje met aangename temperatuur. Het begint hier stilaan op te warmen. Gedaan die kille ochtenden (hopen we althans).

Zonnig tot licht bewolkt 1-2 Bft. 10° ‘s morgens – 21 °middag

We zijn op 1/4 vertrokken. De dag ervoor was een algemene staking in België. (Weeral) Gelukkig kwam onze vertrouwde taxi ons al om 6u30 ophalen, voor een vlucht om 10u• Tijd genoeg ,dachten we. Door de staking van gisteren waren er nogal wat vluchten verplaatst naar vandaag. Het zou druk worde’n in Zaventem.
En dan was er plots een idioot die in Ternat een andere auto ramde. File dus en geen kleintje. Vanaf Aalst moesten we rekening houden met anderhalf uur vertraging ! Weg onze veiligheidsmarge. Een gevoel van ongerustheid maakte langzaam plaats voor een lichte vorm van paniek. Als we pas om 9 u in Zaventem zouden arriveren zou het wel heel niptjes zijn om onze bagage in te checken en door de security-control te geraken, zeker gezien de voorspelde drukte. Toch een whats-appje naar de kids om onze ongerustheid mee te delen. Prompt gevolgd door een berichtje van Maxim, een very-frequent flyer, die ons eenQR-code voor Priority-fastlane doorstuurde.
Toen we om 8u50 in Zaventem arriveerden was het inderdaad een drukte van jewelste. Maar Brussels Airlines had zich hierop voorbereid. Er was een self-check-in voor de bagage, zodat we onze koffers in 10 minuten hebben kunnen afgeven. En die QR code van Maxim werkte.(maar was wel geldig voor 1 persoon, zodat wij snel na mekaar door het poortje glipten.. met een alarm als gevolg. Maar in die drukte was er geen haan die hiernaar kraaide) En zo, met een maximale productie aan stresshormonen, toch nog ruim op tijd kunnen boarden.

In Athene regende het, een beetje. Maar tegen de avond klaarde het toch uit. Maar het bleef koud.
Ons hotel, Louwian Boutique Hotel, lag dicht bij het Omonia plein, met zijn drukke verkeer. Het hotel was wel perfect uitgerust, maar kon toch ook het geluid van dit verkeer niet buiten houden. Oordopjes kwamen dus goed van pas.
Onze eerste Griekse maaltijd, met Ouzo, smaakte en de avond sloten we af met een wandeling naar de Plaka.
Op 2/4 dan de metro genomen naar Piraeus, waar we, na heel wat zoeken (informatieborden of -verstrekking is geen Griekse specialiteit) de steiger voor onze ferry vonden.
Iets na de middag aangekomen in Aegina, lunchke en huurauto opgepikt.(we hadden middle-class automatic besteld, we kregen een compact-handgeschakeld) en dan naar het Aegina hotel, dat we van vorig jaar kenden, en ons goed beviel.

Naar de werf Asprakis, waar de Arwen op het droge stond. Met uitzondering van nieuwe buiskap, die de volgende dag zou geleverd worden, was blijkbaar alles OK.
We hadden 4 volle dagen om de boot te poetsen, boenen en zeilklaar te maken. Een zee van tijd. Maandag 7/4 zouden we in het water gaan.
Maar de volgende dag kwam Spiros Asprakis ons zeggen dat het maandag serieus zou waaien, en er dus geen kwestie van was om de boot in het water te laten. En de dag erop was het programma ook volledig vol. Er zat dus niets anders op dan de boot zaterdagmorgen in het water te laten. En haddenARWEN TO HELLAS 2025 we nu nog 2 dagen… Nog nooit zo snel de boot gepoetst en (gedeeltelijk) geboend. En tussendoor regende het ook nog eens.
Maar enfin, op 5/4 in het water en aangemeerd in de haven van Aegina. Maar we zegden het hotel niet op zodat we nog 2 nachten van het beetje luxe konden genieten.
Op 7/4 zijn we dan definitief verhuisd naar de boot.
De zomer was nog niet gearriveerd in de Saronische golf. ‘s Nachts dook de temperatuur onder de 10 °. En ook overdag was 16°het maximum. En een paar dagen met regenbuien. Overdag hielden we het warm door te werken. En ‘s nachts hadden we gelukkig een warm donsdeken. Maar de eerste dagen was het ‘s ochtends nogal kil om te ontbijten. En onze verwarming was al een paar jaren defect, maar wie heeft er nu een chauffage nodig in Griekenland , hé ? En zeggen dat het momenteel in België méér dan 20 ° is, enkel zon en zelfs waterschaarste. Omgekeerde wereld.
Maar alles komt goed. De boot blonk weer als nieuw. De nieuwe buiskap was perfect en het weer verbeterde.

En zo konden we op 12/4 de haven verlaten met een zonnetje in de rug en zetten we koers naar het ons zeer goed gekende, sympathieke haventje Perdika, op sechts 45 minuten varen (op motor)
We zijn er opnieuw aan begonnen !
Och ja, toen we rond 11 u in Perdika aanmeerden waren we bijna alleen. Maar rond 16 u stroomde de haven vol met allerhande boten, en met, nogal wat bemanningen die nog veelte leren hadden. We zagen zo hoe de ankers kris kras over mekaar werden gelegd. Gelukkig blijven wij nog tot maandag zodat wij daar geen last van zullen hebben. Zondagvoormiddag wordt het hier kermis in de haven. Gratis amusement!

Het was een redelijk (wat is redelijk?) korte vakantie in België. Pas op 23/7 geland in Zaventem, na een broeiend hete julimaand in Griekenland met de kids van Ann-Sophie en Johan. Heg is een mooie 15daagse geweest, 3 eilanden (Zakynthos, Kefalonia en Ithaca) bezocht, zalig gezwommen, gesnorkeld in “blue lagoon” baaitjes, gezeild bij goede wind, lekker Grieks gegeten en vooral het dolce far niente op een zeilboot tot een levenskunst opgevoerd. 
Maar dus terug naar België, om in 8 dagen de aartsmoeilijke job om onze verwilderde tuin terug te temmen en toch nog van het leven te genieten. Het weer was goed zodat we beide opdrachten tot een goed einde konden volbrengen. Niets boven een lekkere aperitief met uitzicht op een vers gemaaid gazon, en de bospaadjes bosgemaaid. 
Maar na 8 dagen was het terug inpakstress want er was een bergvakantie naar Filzmoos in Oostenrijk gepland, waarvoor we 17 dagen hadden voorzien. En waarvan 7 heerlijke dagen samen met Carl, Daphne en vooral Fleurke en Arthur. Om nooit te vergeten. Die kids kunnen stappen! En volgen dus in de voetsporen van hun ouders en grootouders. 
Op 20/8 waren we terug thuis, juist genoeg tijd om nog wat dringende schilderwerken te doen, maar vooral ons agenda vol te zetten met etentjes en drinks met onze kids  en de rest van de familie. Dagen te kort. Want op 3/9 terug op de vlieger naar Zakynthos. De Arwen lag nog langszij de kade. Maar ook hier was de storm, die het lot bezegelde van het superzeilschip Bayesian van de miljardair Mike Lynch, gepasseerd. Geen schade aan de boot, maar bij nader toekijken had het servies alle kanten van de kast gezien, met een aantal ongelukkige slachtoffers, en waren de hoezen van de stootkussens, die de boot effectief beschermd hadden van enig contact met de kade, in een aantal gevallen tot slunzen herleid. En de technieker van de haven had werkelijk onze bilgepomp hersteld. Ik zeg “werkelijk” want de communicatie met dien gast was hopeloos, en deed ons het slechtste vermijden. Quod non.
Onze tocht naar onze eindbestemming voor 2024, een scheepswerf in Aegina, een eiland vóór Athene, via het kanaal van Korinthe beslaat slechts 160 mijl. 32 uur varen. Dus kunnen we het nu op ons gemakskes doen, zorgen dat we nog een paar kleine mankementen aan de boot kunnen oplossen (en daarna komen de volgende) en vooral genieten van de in september stilaan terugkerende rust in Griekenland, met weinig bezette terrasjes en geen stress om een tafeltje in een geprefeerd restaurant te moeten boeken.

Zondag 19/5: Kassiopi – Sagiadha – 18 mijl, deels op zeil (2-3bft) onder een stralende zon.

In de namiddag aangelegd op anker (zonder probleem) in het kleine haventje van Sagiadha.

Zeer vriendelijke “havenmeester” annex café-baas, die zich uitvoerig verontschuldigde dat hij 19€ havengeld moest incasseren. Tot voor kort was het immers gratis, maar vorig jaar heeft de Griekse overheid de havens van Sagiadha, Platarias en Sivota verkocht aan de Italiaanse redersgroep Grimaldi, die hiermee wellicht grootse plannen heeft. Deze zijn weliswaar nog niet concreet, met uitzondering van het innen van havengelden. 

Het kleine plaatsje is bekend voor zijn 4 goede visrestaurants. En inderdaad, bij Alexis hebben we voor weinig geld heerlijke, vers gevangen en dus niet gekweekte vis geproefd. 

Maandag 20/5: Sagiadha – Platarias. 16 mijl, zonnig maar nauwelijks wind. Motor.

Mooi uitgeruste haven, maar alweer geen sanitair. Al wat meer toerisme in vergelijking met de vorige haven, maar toch gezellig. Leuk om wat tond te wandelen en wat vers proviand in te slaan. Zolang het niet te warm is proberen we zoveel mogelijk aan boord te eten. Kwestie om binnen budget te blijven. Vandaag en morgen zullen we moeten eten wat de pot schaft (of de scheepskok).
Maar de rust werd deze nacht toch serieus verstoord. Ann kwam wakker van ongewone geluiden op onze boot, stapte uit bed en vervolgens een gruwelijke schruwel: “ er zit een poes in onze boot 😱!”. En inderdaad, die gestreepte poes, die in de namiddag al een tijdje op de kade rechtover onze boot positie had ingenomen moet op een onbewaakt ogenblik in onze boot zijn gesprongen. Ik dus maar op kattenjacht, die gelukkig succesvol afliep, niet voor de poes. En met een kattengekrijs sprong ze van de boot, die we daarna van de kade op kattenafstand hebben verwijderd.

De kat wachtte toen al een gunstige gelegenheid af om aan boord te springen

Dinsdag 21/5: Platarias – Sivota. 7 mijl en zonnig

Er was vandaag veel wind voorspeld, zeker in de namiddag. Maar ons tochtje was zeer rustig, zelfs te weinig wind om de zeilen te hijsen. ( maar inderdaad, in de namiddag was die er wel, in volle kracht – een dagelijks  fenomeen waaraan we moesten gewend geraken, en rekening mee houden)

Sivota is nog toeristische dan Platarias, maar ook hier bleef de charme bewaard. En de ontvangst door havenmeester Petros was werkelijk hartelijk. Mooie haven ook, met terug een bijdrage aan de familie Grimaldi, maar terug zonder sanitair.
Geschenkje aan de horeca ?

Woensdag 22/5: Sivota. Zonnig. 4-5 bft

Het plan was om ons vandaag te verleggen naar een baaitje, tussen Sivota en een aanpalend eilandje, aan een prive-ponton van hotel-restaurant Karvouno Beach. Gratis, op voorwaarde dat je in het restaurant komt eten. 

Maar onze buren waarschuwden ons dat, met de voorspelde harde wind, de aanlegplaats volledig zou zijn blootgesteld. Het zou een zeer onaangename nacht kunnen worden. Daarom maar besloten nog een dagje langer te blijven liggen in de beschutting van het haventje. En voor het eerst, na een korte (mijn knie, hé) wandeling, een zwempartijtje in zee. Nog ietwat frisjes, maar na een beetje wennen toch zeer aangenaam. Enig nadeel zijn die kleine visjes, dicht bij het strand, die de nijging hebben te bijten in de kuiten. Doet geen deugd en het bloedt flink. Enfin, we hebben eindelijk eens gezwommen.

‘s Avonds. Superlekkere gegrillde vis gegeten bij Georgios langs de kade, met zicht op een prachtige zonsondergang.

Donderdag 23/5. Sivota. Zonnig, en terug 5 Bft in de namiddag.

We zouden eerst naar Gaios oversteken, en vervolgens van daaruit naar Preveza varen. Maar volgens mijn weerapp zou het nogal onstuimig kunnen worden, daar op volle zee. Daarom nog een dag langer in het mooie Sivota gebleven. In de voormiddag dan maar te voet, ipv met de boot, naar Karvouno Beach getrokken.

Prachtige setting, met een poepchique bar en hotel (ons etentje om daar gratis te mogen blijven liggen ging ons een klein fortuintje hebben gekost. En het ponton was zeer laag, zodat het bij de heersende strakke NW-wind onaangenaam en zelfs gevaarlijk zou geweest zijn om daar te liggen (er lag er ook maar één boot). In de namiddag langs de andere kant van de baai gewandeld, langs de plek waar we gisteren hadden gezwommen, maar waar het met de golfslag niet te doen was om te zwemmen. Verder gewandeld naar het volgende strand, ook hier prachtig plaatje. Maar zwemmen bleef geen optie. En ook mijn knie begon meer en meer op te spelen. ‘s Avonds aan boord nog spaghettisaus gemaakt. Dankzij de wind koelde het nog snel af in het ruim. Als de hitte eens is aangekomen moeten we niet meer denken om nog culinaire activiteiten uit te oefenen in onze boot.
En onze winterberging in Aegina bevestigd. Het is immers erg dat de middellandse zee meer en meer vol geraakt van vooral charterboten, die tijdens het seizoen de havens overrompelen en in de winter de winterbergingen innemen. Het wordt dus meer en meer een stressvol gedoe om telkens tijdig , waar mogelijk, een ligplaats te reseveren of voor de winter een passende berging op het droge te vinden. Zo moet ik al aan het begin van het seizoen al denken en handelen over het einde.
in de avond nog afscheid genomen van de zorgzame havenmeester Petros, die zich zelf verontschuldigde dat hij morgen niet op tijd zou zijn om ons uit te wuiven.

Vrijdag 24/5: Sivota – Gaios. Zonnig met 25°
Grotendeels op zeil en onder een aangename zon naar het ons wel bekende Gaios. Waar we in de vroege namiddag arriveerden. Weinig boten, zeer veel plaats over. Probleemloos aangelegd naast een megagroot motorjacht met Amerikaanse vlag (zouden die echt vanuit Amerika naar hier zijn gevaren ???).
Nog eenmaal genoten van het wondermooie Gaios, proviand ingeslagen, zelfs een mooie blouse gekocht voor Ann waardoor haar kleerkast nog meer uitpuilde, terrasje, en ‘s avonds rustig aan boord gegeten. Onze sponsoring aan de horeca kent zijn grenzen.

Zaterdag 25/5. Gaios – Preveza. 35 mijl, op motor onder een blakende zon.

In de late namiddag was er, zoals gewoonlijk, veel wind voorspeld.
Dus niet getreuzeld en rond 8u30 uitgevaren. Geen probleem om het anker te lichten, wat in Gaios tamelijk uitzonderlijk is. Rustige tocht naar Preveza, waar we rond 15u30 konden aanmeren in de ons vertrouwde marina. En eerst nog 70l diesel bijgetankt. En eindelijk weer eens kunnen genieten van een deugddoende heerlijk warme douche.
En daarna genoten van een gezellig diner in het ons bekende restaurant To Rempetiko Skedi, waar ze ons nog herkenden van de vorige keer. Ouzo van het huis en terug een heerlijk etentje met alles erop en eraan voor weinig geld. En de eerlijke gastvrijheid daar bovenop. Een echte aanrader,

Zondag 26/5: Preveza

Was-en kuisdag. Ann heeft 25kg was verwerkt in de perfect uitgeruste wasserette van de marina. En er was genoeg zon en wind om die snel te laten drogen. De boot gepoetst en van get saharazand van een vroegere regenvlaag ontdaan. En met de 3 kinderen en hun respectieve kleinkinderen gevideobeld. Want we missen die gastjes soms hevig. Maar het leven is keuzes maken. En wij kunnen nog altijd zeer goed leven met onze gekozen levensstijl.

Maandag 27/5. Preveza.

De pijn in mij knie verergde dermate dat ook het gewone stappen een pijnlijke bedoening werd. We waren al aan het overwegen om volgende week een vlucht naar België te nemen, onze slechte ervaringen met de Griekse medici in Korfoe indachtig. Maar uiteindelijk, op aanraden van de havensecretaresse, een zeer dichtbij gelegen orthopedist geconsulteerd. Het was een relatief jonge specialist, die ons snel vertrouwen inboezemde. Na onderzoek, o.a. met echografie, was de diagnose minder onrustwekkend dan gevreesd. Een ontsteking van de binnenminiscus tgv slijtage (ja, we worden onder protest toch een dagje ouder). Gelukkig niet erg. Ik kreeg een briefje mee voor mijn baas dat ik het de volgende week rustig zou moeten houden, een zware ontstekingsremmer en advies om er drie maal per dag ijs op de knie te leggen. Oef. En de rest van de dag ook niet veel meer uitgevoerd, Dolce far niente, maar dan op zijn Grieks.

Dinsdag 28/5: Preveza – Lefkas. Zonnig, nauwelijks wind. 12 mijl

in de latere voormiddag het vertrouwde Preveza verlaten en op motor naar Lefkas gevaren. Iets vóór 13u aan de brug over het kanaal van de zee naar Lefkas stad. En die draaide stipt, om 13u, en dus telkens op het uur, open om de , voornamelijk, zeilboten in- en uit te laten. Nu was het nog relatief kalm, maar in het hoogseizoen is het daar blijkbaar drummen. Aangelegd op het ponton van Katopolis, aan de stadskade. Ons eerste idee, om een plaatsje te reserveren in de marina aan de overzijde, hebben we laten varen toen we de prijs vernamen. Het driedubbele! Spijtig, want in 2013 hadden we daar een boot gecharterd om voor 14 dagen met onze kids langs de Ionische eilanden te cruisen. We hadden die locatie nog graag eens teruggezien, maar niet tegen alle prijs. En, eerlijk, ons ponton waar we nu aan lagen, was in volle centrum, dicht bij de ambiance, maar toch niet luidruchtig.

Woensdag 29/5: Lefkas . Licht bewolkt.

Zeer op ons gemakskes (die knie, hè) wat rondgekuierd, een oefening in het nietsdoen uitgeprobeerd, en ‘s avonds lekker gaan eten in het typische oudgriekse restaurant “I Kato Vrisi”

Morgen zouden we Lefkas verlaten en starten met de verkenning van de Ionische eilanden

Zondag 12/5: Korfoe (zonnig, 25°, ideaal voor MOEDERDAG). Hoog bezoek.

Christien en Frank zouden landen rond 10u, maar we vonden het geraadzaam om ze eerst op hun positieven te laten komen in hun hotel, het ons goed bekende La Bella Venezia. Net als ons waren ze deze morgen zeker al om 3u opgestaan, om tijdig in Zaventem te geraken. We hadden dus afgesproken dat wij om 17u30 naar hun hotel zouden afzakken. Waar we uiteraard samen een glas hebben gedronken en dan een uurtje later naar het mooie restaurant Bougainvillea in het oude centrum zijn getrokken. Op een zonovergoten terras konden we proeven van de lekkere Griekse keuken, met zelfs een greek coffee en Metaxa achteraf. Zeker voor de 2 nieuwkomers , maar ook voor ons, was het genieten. Zo moet dat zijn

Ons hoog bezoek

Maandag, 13/5. Korfoe . Zonnig 25°

Geluierd en gewandeld. Maar eerst de dinghy op het droge getrokken, om de vloer op te blazen….en te constateren dat er nog een ander lek was. Ook de naad rond het ventiel was losgeraakt. Dus nog een tijdje bezig geweest om dit kek te dichten, dankzij het materiaal dat ik in Benitses had bekomen. Niet gierig geweest met de 2-componenten lijm. Ik zou nog 48u moeten wachten om de vloer terug op te blazen en te hopen, fingers crossed, dat mijn pogingen succesvol zullen zijn. Spannend.

In de avond zijn Christien en Frank voor de eerste keer aan boord gekomen voor een apero, waarna we samen naar het ons reeds bekende restaurant Porto Retounda zijn getrokken voor een lekker en betaalbaar diner. Maar nu zonder Metaxa.

Dinsdag, 14/5. Korfoe. 27°. Halfbewolkt.

Vandaag variatie op hetzelfde thema: wat klusjes, wandelen en winkelen. We hadden ontdekt dat er, dicht bij het “Nieuwe Fort”, aan de rand van het oude centrum, een half overdekte weekmarkt was, met een 20-tal winkeltjes (vooral vis, groenten en een eenzame slagerij), en een paar eenvoudige cafe-restaurants. Filets van zilverbrasem gekocht, maar deze bleken, ondanks verwoede pogingen van de dienstdoende kok, nogal smaakloos. En onze rugzakken volgestopt met groenten en fruit aan prijzen, die 60% lager waren dan die in de courante winkels. En veel verser.

Woensdag, 15/5: Korfoe – Ormos Kouloura – Korfoe. Zonnig. 25°. Weinig wind

Vandaag zouden we uitvaren met Christien en Frank, hun eerste keer ooit dat ze op onze boot het ruime sop zullen gekozen hebben.  We zouden een baaitje doen, Ormos Kouloura, gekend van vorig jaar. Misschien wat zwemmen, lunchen aan boord en dan met de dinghy in de latere namiddag aan land gaan om nog van een fris pintje te genieten. Mooi plan

Het begon goed: ik blies de vloer van de dinghy op en…..geen fwiet te horen en geen inzakkende vloer te zien. Mij plakwerk was blijkbaar geslaagd.

Om 10u30 kwam onze bemanning aan boord. Anderhalf uur op motor verder arriveerden we in Ormos Kouloura. De meerboeien lagen daar nog, zodat ik Ann kon blij maken met de boodschap dat we niet zouden moeten voor anker gaan. Fluitje van een cent dus? Foute redenering. Want een maneuver dat vorig jaar probleemloos verliep werd nu een karwei van jewelste. Het meertouw geraakte niet door het oog van de boei. En toen Christien dacht met de pikhaak de klus te kunnen klaren, liep het volledig verkeerd. Het duurde veel te lang voordat Ann het touw door het oog kon trekken. En de boot dreef onherroepelijk verder af van de boei. Christien, met de pikhaak nog aan de boei geraakte in paniek: ofwel moest ze de pikhaak loslaten ofwel werd ze in het water getrokken. Ik dan maar zelf naar voren gelopen, de pikhaak losgemaakt en dan terug naar het stuur de boot opnieuw naar de boei gestuurd. Na de nodige paniek en getier slaagden de 2 dames er dan toch in om het touw vast te maken. Den aperitief erna was dubbeldik verdiend. Van zwemmen was er plotseling geen sprake meer. Na een lichte lunch zouden we dan maar met de dinghy naar het strand trekken.

Het instappen in de dinghy ging wel niet zo vlotjes, gezien de onervarenheid en het lichte gebrek aan souplesse van onze 2 passagiers. Maar uiteindelijk lukte dit wel. We wilden eerst aanleggen aan het mini- ponton van de strandbar, maar al vlug bleek dat een aantal personen nooit van de boot zouden geraken. Dan maar op het strand gekoerst waar iedereen mocht kennismaken met het zilte water bij het uitstappen, niet altijd met het aangepaste schoeisel. Het pintje op het terras smaakte. Dan terug naar de dinghy. Een eenvoudig maneuver. Dachten we. We lieten Christien als eerste instappen. En daar liep het hopeloos fout. OK, zo een dinghy is niet superstabiel, maar als je jouw volledige gewicht op de zijkant legt en je niet vlot aan boord geraakt, dan…….beland je in het water. Mét heupzakje, waarin al haar kostbaarheden zaten, waaronder haar smartphone.  Nochtans had ik iedereen aangeboden om alles in onze waterdichte zak te stoppen, maar….. Hilariteit overal. En ook het afvaren van het strand verdiende geen schoonheidsprijs. Maar zo hebben we wellicht de dag goedgemaakt van iedereen , die vanop het terras van de bar van dit gratis schouwspel kon genieten.

Toen was iedereen nog droog

Dan maar terug naar Port Mandraki, en intussen de kleren te laten drogen. NB : een smartphone kan blijkbaar niet tegen een korte onderdompeling in het middellandse zeewater, want het is hiermee nooit meer goedgekomen.

’s Avonds gaan eten in restaurant Aegli onder de Venetiaanse gaanderijen. Eind goed al goed.

Donderdag 16/5 – Vijdag 17/5: Korfoe. Bewolkt met zelfs enkele lichte regenbuien.

Terwijl Christien en Frank met het openbaar vervoer een deel van Korfoe-eiland  verkenden, bleven wij 2 dagen in Korfoe, met variaties op hetzelfde thema van wandelen, winkelen, klusjes en toch nog ook een terrasje.

Vrijdagavond samen gaan eten in het restaurant van Port Mandraki. Heerlijk in een prachtige setting

Zaterdag, 18/5: Korfoe – Kassiopi. Zonnig in VM, bewolkt en zelfs regen in de latere namiddag.

Rond 10u30 afscheid genomen van de sympathieke havenmeester, Andreas, en van  de ons intussen zo vertrouwde Port Mandraki  en met Christien en Frank koers gezet naar Kassiopi. Tot groot genoegen van iedereen konden we een groot deel van de tocht op zeil afleggen. Ruime wind, zodat we “ niet te scheef” moesten varen. Zalig rustgevend. Unieke beleving voor onze passagiers.

’s Middags in Kassiopi aangemeerd. Aanleggen was niet eenvoudig, want pas na de derde poging pakte ons anker en lagen we uiteindelijk veilig aan de kade. Dankzij deze ingewikkelde maneuvers hadden Christien en Frank weeral iets om thuis verder te vertellen (factuur volgt nog). Bij dit maneuver werden we bijgestaan door Vassili, de eigenaar van het iets verder gelegen restaurant Kami. En dus was de keuze voor een restaurant voor de middag snel gemaakt. En het heeft ons niet gespeten, lekker eten, met uitzicht op de haven. We hadden gepland om in de namiddag te gaan zwemmen op het mooie rotsstrand van Kassiopi, maar met de zon verdween ook onze goesting. Enkel Christien beperkte zicht tot een portie pootjebaden. Het stadje verkend, maar niet te ver want mijn linkerknie begon serieus op te spelen zodat trappen doen een pijnlijke oefening werd. Dan maar een terrasje, en nog wat gewandeld en onze gasten wat souveniertjes laten kopen. Ook voor hen was het hun laatste dag op Korfoe. En tegen 18u begon het serieus te druppelen, zodat we nog snel opnieuw een overdekte terras moesten opzoeken, rechtover het busstation, voor een laatste gezamenlijk drankje. Om 19u20 namen Christien en Frank de bus terug naar Korfoestad, na een hartelijk afscheid. Wij bleven in Kassiopi.

28/4 zondag van Vichte naar Korfu.
Het was wel zeer vroeg opstaan die zondag. Om 3u kwam onze vertrouwde taxi (Bart, gelukkig niet zijn babbelgrage echtgenote), ons ophalen op dat ontiegelijk uur in Vichte. De 18-jarige poes Luz hadden we dan buitengestoken, alle voeding, kattenbak, haar geliefkoosde kartonnen onderkomen ( een supergrote kartonnen doos met uitgesneden ingang – en opschrift “La Casa de Luz” – inclusief haar vertrouwde dekentje waar  ze zo graag op lag) verhuisd naar de garage. Dat zou haar tijdelijke verblijfplaats worden totdat het gezinnetje van Evelyn voor een aantal weken hun intrek in onze woonst zouden nemen totdat hun verbouwingen in Heule voldoende zouden zijn gevorderd. En dan zou de poes samen met haar baasje mee naar Heule verhuizen. We hebben liefdevol 6 maand voor die oude poes gezorgd, maar zullen blij zij als ze terug weer naar haar baasje zal verhuisd zijn, en wij verlost van het dagelijks eten geven en kattenbak kuisen. En telkens oplossingen vinden voor wanneer we, weeral, voor een paar dagen uithuizig zijn.
We zagen de poes nog in de open deur van onze garage staan, miauwend van verontwaardiging omdat ze niet in onze warme keuken kon blijven.
It’s a hard life.
Maar enfin, nu waren we terug op weg naar onze Arwen, voor het zesde jaar van onze tocht.
Om 4u kwamen we aan in Zaventem, tijd genoeg voor de vlucht van 6u15naar Korfoe.
Tijd genoeg dachten wij.
Vlot door de incheck om onze bagage af te geven. En even vlot door de security (waar Ann, zoals altijd, nog moest gefouilleerd worden). MAAR. onze TUI- vlucht had Tirana in Albanië als eindbestemming, waarbij Korfoe een tussenstop was. Dat was dus een vlucht buiten de Schengen-zone. En moesten we dus nog een bijkomende manuele paspoortcontrole passeren. Wij waren niet alleen, honderden even reislustige passagiers stonden al voor ons. Maar de politieman, die de controles moest uitvoeren, was wel alleen. Druppelsgewijs geraakten de passagiers door de controle, de rij reizigers vorderde als een vermoeide slak. Zo zouden we nooit tijdig onze boarding halen. En passagiers die hetzelfde vreesden en probeerden voorbij te steken in de file werden door de security onverbiddelijk terug gestuurd. Maar gelukkig, zoals in elke ouderwetse film, kwam er juist op tijd versterking van de polities, gingen er 6 loketten open, en waren we plotseling in 10 minuten door de controle. Het boarden was nog maar juist gestart. Maar we hebben voor één keer niet kunnen  genieten van onze traditionele croissant plus koffie.
Om 6u15 verlieten we het druilerige en zompige België en 3 uur later landden we in het zonovergoten, hete Korfoe (blijkbaar een veel te vroege eerste hittegolf).
Zoals geweten was onze eindbestemming Preveza, waar de Arwen had overwinterd, maar de enige praktische verbinding met Korfoe was met een korte interne vlucht, die pas morgen vertrok. Zo hadden wij een dagje Korfoe-stad tegoed, met een overnachting in het kleine, leuke en centraal gelegen boetiekhotel Siora Vittoria. Wat we wel niet wisten was dat juist vandaag de orthodoxe paasperiode was begonnen. Optochten, processies en andere optochten alim, waardoor het ook voor onze taxi, gezien de afgezetten straten in de binnenstad, onmogelijk was om ons tot aan het hotel te brengen.  Dus een eerste wandeling in de al voelbare hitte met onze bagage met een totaalgewicht van 50 kg door de hobbelige straten naar ons hotel. Maar we hebben het gehaald, en ook de rest van de dag, geholpen door een frisse pint op één van de  talloze terrasjes, met uitzicht op een voorbij schrijdende luidruchtige processie. En ‘s avonds genoten van een eerlijke griekse keuken in restaurant Kokoria, ons terecht aangeprezen door ons hotelmadam.

Maandag, 29/4: Korfoe – Preveza.
Een vlucht van 30 minuten met een twee-motorig propellervliegtuigje (met een 80-tal passagiers)bracht ons naar de luchthaven van Preveza. Waar we een auto hadden gehuurd voor 6 dagen. Uiteraard eerst naar Aktio Marina, voor een eerste inspectie van de Arwen. Vooraf nog een korte lunch in het restaurant Panos Tavern, gekend en geliefd bij alle  bootlieden, die bij de uit te voeten werkzaamheden aan hun boot in één van de drie bootwerven, een kleine of grote honger te stillen hadden.
En dan naar de werf. Bij navraag bij de technische dienst bleek dat nog niet alles klaar was, maar “no problem”, alles komt goed…..
Toen we vroegen wanneer we in het water konden, rees er toch een klein probleempje op: ten vroegste binnen 14 dagen, want iedereen wil in de Griekse paasperiode in het water. Gelukkig kregen we na wat aandringen, en de argumentatie dat we binnen 10 dagen al in Korfoe moesten zijn, toch een nieuwe datum: donderdag 2/5.
We hadden in dit geval juist geteld 2 dagen om onze boot klaar te krijgen. Noodgedwongen dus akkoord. En gezien de werf elke dag om 16u sloot moesten we er dus de volgende morgens telkens vroeg bij zijn. Een wekker zetten 😱 !!!

30/4-1/5: Aktio Marina
We hadden een mooie Airbnb gehuurd in het centrum van Preveza, een penthouse met zicht op zee maar vooral op de daken van het stadje. Goed als uitvalsbasis, en met eigen parking voor onze huurauto.
Het was dus 2 dagen goed doorwerken, met ‘s middags een meegenomen broodje aan boord (we werden dus geen trouwe klant van Panos restaurant). En tussen onze poets-, polier- en schilderwerkzaamheden werden we vergast met de komst van 4 techniekers van de marina die snel snel de achterstallige werkzaamheden kwamen uitvoeren. En we geraakten klaar. Toch wel iets verontrustend te melden. Evelyn en Maxim (en kleine Robin) waren ons huis ingetrokken maar nergens een glimp of spoor van Luz de poes. Dat ziet er niet goed uit.

2/5: Aktio Marina – Preveza Marina
Na lang wachten (we hadden weeral de wekker gezet op 7u30) werden we uiteindelijk rond de middag in het water gebracht , de motor startte onmiddellijk (oef) en konden we onmiddellijk koers zetten naar het ons vertrouwde Preveza Marina. Daar konden we de rest van de onderhoudswerkzaamheden uitvoeren. We hadden de luxe dat we de Airbnb tot 5/5 hadden gehuurd, nooit vermoedende dat we zo rap in het water moest zijn, zodat we konden profiteren van het comfort van het ruime appartement terwijl verder konden werken aan de boot. Alles ging zeer vlot en met de zee van tijd konden we de boot tiptop in orde krijgen. Hij had al in lange tijd niet zo geblonken. Maar bij één van de laatste werkzaamheden, het opblazen van de dinghy, stuitten we toch op een probleem : de vloer van de dinghy vertoonde een lek. Misschien was een vorige reparatie niet voldoende geweest? Enfin, dat waren zorgen voor later, en tegen zondagavond was de boot vertrekkensklaar. En brachten we er onze eerste avond door. Maandag 6/5 de auto ingeleverd. En nog steeds geen spoor van Luz. We vrezen voor het ergste.
NB: for the record: 2 maal zeer lekker en goedkoop gaan eten in 2 sympathieke restaurants: I Psatha (waar je nog, bij gebrek aan menukaart, zoals in de goede oude tijd in toonbank van de keuken moet kiezen wat je wil (superlekkers) wil eten) en To Rempetiko Skedi waar je zeer lekker, goedkoop (ouzo van het huis aangeboden) en door supervriendelijke mensen bediend, zalig kan genieten

7/5: Preveza Marina -Gaios.

We hadden gepland om 9u uit te varen. Onze maidentocht voor 2024. Alles varensklaar. Enkel nog de dinghy, die we op het ponton hadden gelegd en met een fietsslot beveiligd, in het water laten. Maar waar was de sleutel van dat fietsslot? Een uur de boot binnenste buiten gekeerd. Geen sleutel te vinden. Dan maar de grote middelen gebruikt: mij grote kniptang bovengehaald, bedoeld om in hoge nood bij mastbreuk de kabels van het stag door te knippen zodat we ons van de geknapte mast zouden kunnen bevrijden. Maar ondanks mijn verwoede pogingen kreeg ik met dat ding geen deuk in de slotkabel. Ofwel is de kabel sterker dan ons stag, ofwel is mijn grote kniptang grote brol (ik herinner mij nog dat onze zeilvriend Leo van de Shetwins mij ook al had gewezen op dat feit). Gelukkig had onze Duitse buur van de Alexia onze mislukte pogingen gezien en stelde hij ons voor om zijn tang te gebruiken. En lap, in een paar minuten was de kabel van het slot doorgeknipt en konden we de dinghy te water laten. We konden dan toch vertrekken. 

Oh ja, klein detail:  5 minuutjes later meende Ann zich te herinneren dat de sleutel van het fietsslot misschien wel in haar handtas zou kunnen steken. ….inderdaad.

Enfin, om 10u15, meer dan uur later dan gepland, konden we toch uitvaren richting Gaios.

Twee keer telkens ongeveer één uur op zeil, de rest op motor op die tocht van 35 mijl.

Om 17u op anker aangelegd aan de kade in het centrum van het dorp, zonder probleem. We hadden het blijkbaar nog niet verleerd. Geen electriciteit of water, want nergens konden we een hiervoor noodzakelijke kaart kopen. Ze waren er blijkbaar nog niet klaar voor. Maar dan ook niemand om de havengelden te komen innen. Een gratis beurt. En konden we genieten van het gezellige nog rustige Gaios. 

Woensdag 8/5 – donderag 9/5: Gaios – Benitses.

Gezien wij in Gaios, op een aanlegplaats voor toeristenboten waren aangemeerd, moesten wij vóór 10u uitvaren. Mooi op tijd begonnen wij aan het maneuver. Totdat onze dinghu kwam vast te zitten aan het anker van onze buurman. Ann kon het bootje niet loskrijgen. Ik dus de automatische piloot aan en naar voren. De dinghy was los maar onze boot was volledig van zijn koers afgeweken, waardoor onze ankerketting boven die van onze buurman kwam te liggen., en wat later ons anker vast kwam te zitten in de ketting van deze buurman. Nog meer gedoe, en we hadden al voldoende bekijks vanop de wal. Er sprongen al een paar Grieken in hun bootje om ons te komen helpen, maar met behulp van de pikhaak en een touw kon ik tijdig ons anker bevrijden zonder schade aan de boten in de buurt. En kon de rest van de bemanning stoppen met te panikeren .

Anker opgetrokken en weg waren wij. Wie zegt er dat zeilen saai is?

Volledig op motor, de wind kwam niet boven 4 knopen, de 25 mijl naar Benitses afgelegd. We zouden daar 2 dagen blijven. Tijd genoeg om iemand te vinden die op een deskundige manier het lek in de vloer van onze dinghy zou kunnen dichten. En inderdaad, op aanwijzen van de havenmeester, kwam er de volgende dag een goed ziel de reparatie uitvoeren, en liet het overschot van materiaal om lekken te dichten bij ons achter. Je weet maar nooit.

De rest van de dag tijd over voor klusjes (nog wat achterstallig boekwerk) zodat de boot schitterde als nooit te voren. Want in Korfoe zouden we hoog bezoek aan boord krijgen. De zus van Ann, Christien, en haar man Frank, zouden zondagmorgen arriveren in Korfoestad, voor een verblijf van 1 week. En uiteraard met de bedoeling om geregeld op onze boot te gast te zijn. Weliswaar enkel overdag, want ze hadden een leuk boetiekhotel geboekt in het centrum.

Vrijdag 10/5: Benitses – Korfoe (Port Mandraki).

Kort tochtje van 6 mijl op motor op een windvrije zee. Rond 13u aangemeerd in het ons vertrouwde Port Mandraki (al voor de derde keer) waar de sympathieke havenmeester Andreas ons hielp bij het aanmeren. Wat gewandeld in het oude Korfoe, we kende, er al alle straatjes, proviand ingeslagen en ‘s avonds  lekker gaan eten in Porto Retounda. We kozen, als enige van de gasten, om binnen te zitten ipv op het mooie terras. Want er was regen voorspeld. En die kwam er ook, in volle overvloed.

Zaterdag 11/5. Korfoestad

We zouden in de voormiddag wat shoppen, en in de namiddag de nog voor ons onbekende delen van de stad verkennen. Mooi plan. En de zon scheen.

In het nieuwere gedeelte van de stad waren er voldoende geschikte winkels om onze zomerkledij wat aan te vullen, evenals wat beddengoed voor als Ann-Sophie en Johan en de 2 kids onze boot in juli zouden komen enteren.

Na de inkopen een terrasje gedaan, zoals dat hoort.

Ann merkte op dat een plekje met huiduitslag op mij rechterslaap toch serieus rood was geworden. Mischien konden we bij de apotheek hier rechtover iets vinden om hieraan te verhelpen? Maar die apotheker dacht er anders over: dit kon herpes zijn, en zo dicht bij het oog gevaarlijk voor oogzenuwen. Ik moest onmiddellijk naar de dokter! En op onze vraag waar we er één konden vinden, verwees ze ons door naar een privékliniek, hier dichtbij. Het was immers zaterdag en om een andere dokter te vinden, al dan niet in het stadsziekenhuis, zou dit wel zeer problematisch worden.

We waren inderdaad vlug bij Corfu Medica, gevestigd op de derde verdieping van een klein kantoorcomplex. Kraaknette locatie, met 3 secretaressen aan het onthaal. Zeer vriendelijk ontvangen. Ze wezen er op dat dit een privé kliniek was, en dus meet zou kosten. Of we daarmee akkoord waren. We hadden geen keus, dus ja. Het was toch maar een simpele consultatie. Dachten wij.

De dokter zou seffens komen, want “hij was nu nog op patiënten bezoek”. Het was 13u30. Maar dat patiëntenbezoek duurde wel zeer lang (of was de dokter, zoals wij vermoedden, op zijn gemak, of op zijn grieks, aan het lunchen?). Enfin, om 14u45 maakte de dokter zijn verschijning, tot opluchting van de 3 zich-bezig-houdende secretaressen. Het duurde nog een half uur voordat we bij de dokter binnen mochten. Hij keek eens naar het plekje, bevestigde dat dit misschien herpes kon zijn, maar er moesten nog wat onderzoeken volgen. En dan kwamen er nog een aantal verpleegsters om bloed te trekken ( er moest een bloedonderzoek volgen…), bloeddruk te meten…

Men ging zelfs een electro-cardiagram nemen. En toen we dat weigerden, wegens teveel ( het begon ons te dagen dat die gasten hier er alleen maar op uit waren om zoveel mogelijk geld uit ons te kloppen door overbodige medische handelingen in onze strot te duwen) moesten we nog een brief ondertekenen dat deze weigering volledig op onze verantwoordelijkheid was. Maar kom zeg.

En dat was nog niet alles. We werden naar een kamer geleid, waar ik mij op bed moest leggen. Het was noodzakelijk om mij de noodzakelijke medicijnen intraveneus, dus via een sonde, toe te bedienen. Ik heb daar meer dan een uur gelegen. In het begin ging dit druppeltje bij druppeltje, maar telkens als een verpleegster binnenkwam en wij vroegen of dit echt zo traag moest, draaide die aan een wieletje, en ging het wat sneller. Rond 16u30 was de fles nog halfvol. Maar toen kwam er weeral een andere verpleegster, het was zaterdag en wellicht wilde iedereen naar huis, draaide nogmaals aan dat wieletje en …….na 10 minuten was de fles leeg. En konden we langs (hun) kassa passeren. Waren we een heel pak lichter en een lijst met voorschriften voor de apotheek rijker. 
Tot overmaat van ramp begon het pijpenstelen te regenen bij het verlaten van de “kliniek”/geldzuigerij. Onmiddellijk het dichtsbijgelegen (te ver om droog te blijven) waar we verkleumd konden bekomen van wat er zojuist was gebeurd. Nooit meer. Toen de regen was opgehouden moesten we nog 3 apotheken langs lopen om het lijstje van medicijnen af te werken. Daarna naar de boot , om ons eigen potje te koken. Het was welletjes geweest.

Zondag 1/10: Kassiopi – Ay Stefanos

We zijn vandaag gestart met de laatste fase van deze etappe. Volgens de meteo zouden er zich geen stormachtige toestanden voordoen in de volgende 14 dagen. En we hebben dus nog een goede 2 weken over om ons einddoel voor dit jaar, Preveza, ca 70 mijl van Korfoe-stad verwijderd, te bereiken. We kunnen het dus zeker op ons gemakskes doen, en onderweg nog van alles profiteren wat het mooie en gastvrije Korfoe te bieden heeft.

Zo is het maar 2 mijl varen, op een quasi windstille zee, naar Ay Stefanos, onze eerste etappe langs een route die ons, terug via Korfoe stad, naar het zuiden van het eiland zal brengen, vervolgens naar de eilanden Paxoi en Antipaxoi, en dan nog een langere oversteek naar Preveza, op het Griekse vasteland.

Ay Stefanos is gekend als een leuk vissersdorpje maar intussen is het aantal restaurants er hoger dan het aantal actieve vissers. Maar toch een charmante locatie waar we ons anker (de eerste keer al gelukt – we beginnen het te leren) uitwierpen. Nu toch ons motortje op de dinghy geïnstalleerd. En hop, hij sloeg aan bij de eerste poging. Naar een piepkleine aanlegsteiger getuft, en dan een kleine wandeling (want het was nog altijd bloedheet) door het kleine dorp, wat uiteraard werd besloten op een gezellig terrasje met zeezicht. Maar we boden weerstand aan de verlokkelijke menukaarten van de diverse eetgelegenheden en zouden aan boord eten. Na uiteraard nog een partijtje zwemmen en snorkelen. Profiteren. 😃

Maandag 2/10: Ay Stefanos –  Ormos Kouloura

We herrinerden ons nog het leuke baaitje van Ormos Kouloura, en vooral de menukaart van het restaurant. Onze volgende etappe lag dus al vast. 2 mijl verder lagen we terug, probleemloos, voor anker in het al gekende baaitje. Eerst nog wat zwemmen, en dan met de dinghy ( de motor hadden we er laten op staan, dus geen work-out met roeispanen voor jullie verslaggever) terug aan wal, voor een wandeling langs de kust. Een mooie wandeling, die we dachten te kunnen eindigen in het restaurant Kouloura, op de klif, die de scheiding maakte met de volgende baai, Kalami. Alhoewel nog veel volk op het terras van dit prachtig gelegen restaurant, kregen we de  boodschap dat de zaak onverbiddelijk “closed” was, zelfs na herhaald aandringen. Dan besloten om verder te wandelen naar de volgende baai, Ormos Kalami, wat nog 15 minuten verder was en ons in bijna uitgedroogde toestand zag neerploffen op het eerst mogelijke terras. En uitzicht op de baai waar we 5 dagen geleden zonder succes geprobeerd hebben aan te leggen.

Dan terug gewandeld naar Kouloura, om er ’s avonds gezellig en lekker te tafelen, genietend van het uitzicht op de zee.

Dinsdag 3/10: Ormos Kouloura – Port Mandraki (Korfoe-stad)

Een tussenstop in Korfoe was noodzakelijk, om onze voorraden, elektriciteit en water aan te vullen en nog eens  van een goede douche te genieten.

 En omdat het toch zo een leuke haven is. De pianomuziek moesten we er maar bij nemen. Terug het nuttige aan het aangename paren.

Woensdag 4/10: Port Mandraki – Benitses Marina.

De laatste dagen was er geen tot nauwelijks wind. Onze motor deed overuren. En het peil van de dieseltank ging langzaam naar beneden. Normaal gezien zouden we met de aanwezige brandstof Preveza kunnen bereiken. Maar ik haat dieselstress. Gelukkig was er in de haven van Benitses mogelijkheid tot tanken. Dit werd dus ons volgend reisdoel. En dat speet ons niet. Het is een kleine marina, maar prachtig uitgerust. Volwaardig, superclean sanitairblok, zeer gezellig clubcafe-restaurant, ongelofelijk vriendelijk personeel en een klein strand juist naast de haven. Met mooi helder water, een snorkelparadijs. (NB: sinds dat we in Griekenland zijn aangekomen hebben we nog geen enkele kwal gezien )

En aan de overkant van de straat een leuk dorpje met een overdaad aan restaurantjes. Op de tweede dag van ons verblijf zijn we gaan eten in het restaurant “Oi Oraies Benitses”, waar we enorm lekker hebben gegeten, Kleftiko is een aanrader, met ongemeen goede en lieve bediening en een traktaat met Tsipouro als afsluiter.

Vrijdag 6/10: Benitses Marina – Petriti

Voordat we zouden uitvaren moest ik eerst nog tanken. Daarvoor hadden we de dag ervoor een tankbeurt moeten reserveren. Er was immers geen tankstation in de haven, dus zou er een tankwagen langskomen. Met een goed half uur vertraging, kwam die inderdaad aangereden, en hield hij halt, dicht bij onze ligplaats. En de slang was lang genoeg om onze boot te bereiken. En we dienden ons geen zorgen te maken: de kraan stopt vanzelf ! Quod non. De tank was vol, en de kraan bleef lopen……liters diesel in het water, voordat ik de vulkraan kon afschakelen. De boot was rap opgekuist, met een grote scheut afwasmiddel. Maar de havenverantwoordelijke was minder content, met een laag diesel op het water in de haven. En die geur er dan nog bovenop!
Met 3 man zijn ze meer dan een uur bezig geweest om liters detergent in het water te gieten, en die dan met behulp van de buitenboordmotor van hun boot over het water te verspreiden. Enfin, het was niet onze fout, zo verzekerden ze ons te stelligste, maar de man van de tankwagen zou hier wel voor moeten opdraaien.

Tegen de middag zetten we uiteindelijk koers naar Petriti, een anderhalf uur varen (op motor). Petriti was een echte vissershaven, de enige op Korfoe. Alleen het deel van de kade bij de uitgang was geschikt voor zeilboten. Al de rest was te ondiep. Vlot aangemeerd op anker (we worden professionals…….). Een hulpvaardige Duitse zeiler nam onze meertouwen aan. De havenmeester liet zich pas zien na 16u, misschien was dit voor hem maar een bijbaantje?
Petriti is een leuk, authentiek vissersplaatsje, met uiteraard wel de nodige visrestaurants rond de haven. En wij konden aan deze verlokkingen natuurlijk niet weerstaan. Superlekkere vis gegeten bij Leonidas, een echt familierestaurant, dat hun vis beleverd krijgt door hun neef, wiens vissersboot aan de kade rechtover het restaurant lag. Zij vertelden ons dat ze de beste vis voor het restaurant reserveerden, en de rest werd dan in Korfoestad verkocht. En we konden dat enkel maar beamen.

Zaterdag 7/10: Petriti (Korfoe) – Lakka (Paxos)

We ruilen het eiland Korfoe in voor het veel kleinere Paxos. Onze eerste bestemming was het baaitje van Lakha, wat 18 mijl op motor betekende. Het weer bleef snikheet maar ook windstil.

Een paar mijl vóór aankomst keek Ann noch eens achterom. “Zeg, zoet, heb jij dat kleine bootje gezien, dat volledig op onze koers lag? Ge hebt er toch niet opgevaren hoop ik……”. En dan:”Maar, maar…..dat is ONZE BIJBOOT!!!!!”. En waarempel, onze bijboot hing inderdaad niet meer aan zijn touw, was losgekomen (slecht uitgevoerde klampsteek) en dreef daar nu een halve mijl achter ons. Gelukkig dat Ann dat nog op tijd had gezien. Dus 180 graden gedraaid en de dinghy gerecupereerd.

En zo kwamen we uiteindelijk toch aan in de prachtige baai van Lakka. Eén hoefijzervormige baai, omzoomd door hoge klippen met slechts één relatief nauwe ingang. En rechtover die ingang, aan de andere kant van het water lag het kleine stadje Lakha. Eerst nog een rustige en veilige ankerplaats vinden. In deze tijd van het jaar is dit nog tamelijk eenvoudig, er lagen een 15-tal boten voor anker, maar in volle seizoen is het hier drummen geblazen, met 50 tot 60 boten samengepropt. 

Het water in de baai was spijtig genoeg zeker niet kristalhelder, zodat de goesting om in het water te springen snel verdween. Dan dus maar met de, gelukkig gerecupereerde, dinghy op motor naar de kade van het miniscuul kleine dorpje, waarvan de helft van de gebouwen horeca of een toeristenshop huisvestte. En overal een onfrisse rioolgeur. Begrijpelijk dat er nauwelijks boten aan de piepkleine kade lagen. Wat inkopen gedaan en ’s avonds aan boord gegeten en pannenkoeken gebakken.

Zondag 8/10: Lakha – Gaios

’s Morgens met de dinghy terug naar het dorpje, om op een terrasje van een koffie te genieten en….. niets meer. Het ganse dorp zat sinds gisterenavond zonder water. Geen toiletbezoek mogelijk. Dan maar terug naar de boot waar we konden genieten van heerlijke pannenkoeken.

Naar Gaios, de hoofdplaats van het eiland Paxos, was maar een klein uurtje varen. 

De haven van Gaios lijkt meer op een langgerekte kade langs een rivier. Tussen het hoofdeiland, waar Gaios ligt, en het daar rechtover gelegen kleinere eiland is er maar een nauwe vaargeul, zodat je inderdaad de indruk hebt dat je op een rivier vaart. De lange kade is voor het grootste deel enkel geschikt voor kleinere motorbootjes en de talloze toeristenboten. Maar toch, vlak aan het centrum van het stadje, is er een paar 100 meter kade geschikt voor grotere boten en zeilboten. Gaios is prachtig, en bijgevolg zeer geliefd bij de toeristen, die ofwel daar verblijven, ofwel aangevoerd worden vanuit Korfoe voor een dagtrip. Daarom geldt, in de zomer, de spreuk “Gaios is chaos”, want dan is het een wirwar van boten die veelal vruchteloos een aanlegplaats zoeken. Maar nu is het gelukkig veel rustiger en konden we rustig aanleggen, vlak bij het centrale pleintje. 

Tijd om het stadje te verkennen, iets kleins ( en vettigs) te eten op een terrasje en verder te wandelen, kriskras door de nauwe straatjes. 

Het was het plan om vanavond moussake te gaan eten. We waren al 3 weken in Griekenland, en hadden nog steeds dit traditionele gerecht niet gegeten. Shame on us. Dus het beste restaurant volgens Tripadvisor gezocht en ons daar geïnstalleerd, na te hebben gecheckt dat er wel degelijk moussaka op het menu stond. We hadden al geleerd dat je hier in Griekenland nooit alles (hapje vooraf en hoofdgerecht) mag bestellen, want dan komt het hoofdgerecht op tafel terwijl je nog maar net aan het hapje bent begonnen. We bestelden dus eerst een hapje om te delen, gemarineerde andjovis. “Sorry, maar die hebben we niet meer”. Als alternatief stelde de ober een salade van gemarineerde octopus voor. OK dan, en die smaakte verrukkelijk! Dat beloofde voor de rest.

En dus de moussaka besteld,………die ook niet meer beschikbaar was. Duizendmaal sorry. Maar we hadden zo onze zinnen op moussaka gezet dat we van geen volgend alternatief wilden weten, en dan maar de rekening gevraagd en ons verkast naar een aanpalend restaurant. Daar hadden ze wel moussaka. Maar die trok op niets en we hebben de helft laten liggen. Volgende keer (hopelijk) beter.

Maandag 9/10: Gaios

Een dagje in het prachtige Gaios gebleven. We waren immers mooi op schema en konden dus onder een aangenaame zon genieten van het stadje met zijn straatjes, pleintjes, leuke winkeltjes en terrasjes, en in de namiddag een frisse duik in de zee in een baaitje niet ver van de haven (alhoewel een watertemperatuur van 29 graden niet meer echt fris te noemen is). Dolce far niente.

Dinsdag 10/10: Gaios – Antipaxos – Gaios

Antipaxos is een klein eiland, juist onder het grotere Paxos. De oostkust van het eiland is gekenmerkt door grillige rotsformaties, en een paar schilderactige baaitjes, waarvan er foto’s in elke reisgids en boekske staan. Het zou prachtig zijn om daar een dag en een nacht op anker door te brengen. 

Wij dus ‘s morgens naar Antipaxos. En inderdaad, die baaitjes zagen er supermooi uit, met helder azuurblauw water, omzoomd door witte stranden. Echt idyllisch. Maar blijkbaar leest iedereen die reisgidsen en boekskes. En boeken ze dan een dagtrip, vanuit Korfoe, Gaios of zelfs vanuit het vasteland naar deze wondermooie plekskes. Gevolg: de twee baaien lagen propvol boten, de witte strandjes zagen zwart van het volk en om de haverklap kwam er een toeristenboot, luid toeterend om de zwemmers te waarschuwen dat ze moesten wegwezen, zich een weg banend tussen de voor anker liggende boten om weer een nieuwe lading toeristen te dumpen.

We hebben zelfs ons anker niet uitgehaald.

Nog wat verder gevaren om, tevergeefs, een alternatief te vinden en dan uiteindelijk onze kar – in dit geval onze boot – gekeerd en terug naar Paxos gevaren. Onderweg op Paxos nog een stop in de mooie baai van Mongonissi. Daar wierpen we het anker uit om van de rust te genieten, na de drukte van daarjuist , en wat te snorkelen. En te overleggen of we hier zouden blijven voor de nacht. Maar de plek was buiten het seizoen nogal desolaat. De 2 beach restaurants waren gesloten. Er waren geen andere faciliteiten. Maar, vooral, de baai lag open voor Noordoosten winden. En er was juist voor de nacht een stevige noordooster voorspeld. Het zou serieus kunnen wiebelen, wat een verblijf onaangenaam zou maken en een garantie voor een slechte nachtrust. Dus maar in de latere namiddag na lang twijfelen het anker opgehaald en terug naar Gaios gevaren. Uiteraard lag de haven, op deze tijd van de dag, eivol. Geen plaats om aan te leggen, tenzij helemaal aan de buitenkant dicht bij open zee ( en gedenk de voorspelde NO-wind). Juist toen we besloten hadden om dan toch naar de buitenkant te gaan, zagen we een toeristenboot de kade verlaten. Na 17u waren de plaatsen, die overdag gereserveerd waren voor deze toeristenboten, terug vrij. En deze brave man had dus zijn plaatsje vrijgegeven (die boten lagen ’s nachts aangemeerd op het eilandje er rechtover). Het was maar een smal plaatsje, maar met wat duwwerk en geassisteerd door de buren, geraakten we er toch juist in. We lagen een beetje schots-en-scheef, maar we hadden toch een ligplaats. ’s Avonds nog een laatste keer genoten van het mooie, gezellige Gaios en het zalige eilandgevoel. 

Woensdag 11/10: Gaios – Preveza

Vandaag varen we naar Preveza, op het Griekse vasteland, en onze eindbestemming van dit seizoen.

Maar voordat we konden uitvaren, moesten we toch eerst ons anker los krijgen…. Want bij het aanmeermaneuver hadden we ons anker blijkbaar boven een ander anker neergelaten. Want de ankers in Gaios, met een lange kade met hoeken en kanten, liggen overal kriskras door mekaar. Een dergelijke toestand is dus niet uitzonderlijk, maar eerder schering en inslag. Toen we dus bij het uitvaren, nietsvermoedend, ons anker ophaalden bleef het haken aan een andere ankerketting. Rustig blijven. En intussen tips en adviezen van de schippers rondom ons. Maar het achteruit en vooruit varen, zoals een engelsman ons suggereerde, hielp niet. Dan uiteindelijk maar ons anker omhoog getrokken, waardoor het andere anker ook naar boven kwam. Met de pikhaak het vreemde anker naar boven gehaald, met een touw gefixeerd zodat het onze ketting niet meer hinderde en vervolgens ons anker binnengehaald. Wij waren vrij en konden uitvaren. Maar ik ben niet zeker of die andere boot nog op een treffelijke manier voor anker is blijven liggen…..

Enfin, wij waren vertrokken voor een tocht van 33 mijl, terug op motor.

Gelukkig zagen we halverwege een groep dolfijnen opspringen, in het kielzog van een ons kruisende vissersboot, met zijn netten achter hem aan. Zouden die slimme dieren weten dat er, waar een vissersboot vist, er gegarandeerd ook vissen zijn? Alvast een prachtig schouwspel. De moeite waard om onze motor uit te zetten en van dit gebuitel van deze sierlijke vissen te genieten. En tevergeefs proberen dit op video vast te leggen. 

Daarna verder naar Preveza Marina, een haven in een grote baai, zeer ondiep, en enkel via een lange smalle vaargeul te bereiken. 

Mooie marina, goed uitgerust en zeer dicht bij het kleine centrum van Preveza. 

24/9: Kassiopi – Korfoe-stad

Vandaag wordt Korfoe-stad ons doel. Normaal zou dit 15 mijl varen zijn. Er was voldoende wind om dit op zeil te doen. Maar de wind hier heeft zotte streken. Door een sterk wisselende topografie in de straat van Korfoe, zowel op het eiland zelf als in het daarover gelegen Albanië, waaide de wind noet constant uit dezelfde richting. Het was kwestie van onze koers voortdurend aan te passen om toch een gunstige wind te vatten. Echt actief zeilen dus. En soms ook rekening te houden met onvoorspelbare windstoten, of omgekeerd soms quasi totaal wegvallende wind. Uiteindelijk hadden we, bij het binnenvaren in Port Mandraki, 22 mijl op de teller.

Het haventje is een relatief kleine marina, prachtig gelegen aan de voet van de citadel die over Korfoe-stad torent. En je moet echt door de citadel stappen om dan, door een brede verdedigingspoort naar beneden af te dalen tot op zeeniveau om de marina te bereiken. Zeer rustig, met prima sanitair en met een eigen restaurant, op de kade, rechtover onze boot. (De ribeye, die we daar de volgende dag hebben geserveerd hebben gekregen was succulent).

We zouden 4 dagen in Kerkyra-stad blijven. Voldoende om de hele stad te voet te verkennen. En nog eens te gaan kijken naar het boetiekhotel “La Bella Venezia”, waar we 13 jaar geleden een week zijn verbleven. Het was nog steeds even prachtig en charmant.

In de haven werden we iedere dag, vanaf 9u, vergast op mooie pianomuziek. We dachten eerst dat die kwam uit de luidsprekers van het restaurant. Maar wat bleek? Juist boven de marina was een muziekacademie gevestigd in een oude gerenoveerde kazerne, onderdeel van de citadel. En daar werd de hele dag gerepeteerd, met de ramen open. Mooie muziek, (Brahms, Tchaikovsky, Rachmaninov), dat wel, die pianisten konden er wat van, maar na een tijdje was dit voor ons toch misschien een beetje teveel van het goede.

De wandelingen in stad konden we ook combineren met een halte aan de wasserette in de oude binnenstad. Zodat in de late namiddag onze boot weer vol hing met wasgoed, die lekker kon drogen in de niet aflatende zon.  Kwestie van het nuttige aan het aangename te paren.

28/9: Korfoe-stad – Ormos Kouloura.

Na 4 dagen stad zochten we het andere extreme op en gingen we ons anker uitgooien in één van de vele baaitjes in het oostelijk deel van het eiland.

Eerst geprobeerd in Ormos Kalami, maar na 4 vruchteloze pogingen ( ons anker pakte niet in het zeegras), naar de volgende baai, Ormos Kouloura gevaren, waar er meer zandplekken op de zeebodem te vinden waren. En inderdaad. Ons anker trok zich vast bij de eerste poging. Het was een zeer mooi, rustig baaitje, volop door groen opgeven, nauwelijks andere boten voor anker, en in de verste uithoek een gezellig uitziend restaurant met bar en verhuur van parasols. Zelfs zo laat in he5 seizoen hadden ze blijkbaar nog voldoende te doen.

Gesnorkeld in het heldere, quasi lauwe (29°) water, met de dinghy naar de kant geroeid en al eens naar het menu van het restaurant gekeken. Zag er goed uit maar vanavond hadden we een bbq aan boord gepland. Maar misschien komen we nog terug?

29/9: Ormos Kouloura – Kassiopi

Het haventje Kassiopi, dat op 8 mijl varen van het baaitje lag, was ons zo goed bevallen dat we er nog eens wilden naar terugkeren. En onmiddellijk 2 nachten geboekt. We konden weeral met volle teugen (niet alleen op het terras) genieten van de rustige ligplaats, de ontspannen sfeer rond de haven, de terrasjes, en een mooi baaitje wat verderop om te snorkelen in het helblauwe water tussen de rotsen. En ons ’s avonds getrakteerd op een heerlijk grieks diner in het restaurant Old School aan de kade. Zalig.

woensdag 20/9: Santa Maria de Leuca (Italië) – eiland Othonoi (Griekenland)

Gisteren de wekker gezet voor deze bijzondere morgen. We zullen vandaag onze eerste stappen op Griekse bodem zetten. Het wordt een tocht van 50 mijl. We wilden zeker op tijd in Othonoi aankomen, dus vóór zonsondergang. We lieten dus Santa Maria de Leuca in het donker achter ons, en keken al uit naar de zonsopgang, want algauw zagen we al het eerste oranje in de lucht. Het zal een rustige oversteek worden. Naast een mooie zonsopgang werden we ook vergast door het gezelschap van een groepje dolfijnen, die dicht bij de boot hun kunstjes kwamen tonen, maar daarna vlug weer verdwenen waren. En de tocht deden we, zoals gewoonlijk, een deel op motor, en later in de dag toen we de wind wat voelden aantrekken, op zeil. Het was daar zeer rustig, in de Ionische Zee. 4 zeilboten en 3 vrachtschepen gezien op ons volledige traject. Tijd genoeg dus om onze digitale kranten en weekbladen te lezen.

Zo rond 16u zagen we het kleine eiland Othonoi uit de zee opdoemen. Dat deed wel raar. We spraken al jaren over Griekenland, onze blog was ernaar genoemd, maar als je dan eenmaal het eerste Griekse eiland nadert, dan doet dit wel iets. Een , ooit verre, droom werd met het langzaam naderen van het eiland, ineens realiteit.

Othonoi heeft een kleine haven, met een aanlegplaats voor de obligate ferry, die het eiland met Korfoe en het vasteland verbindt, en voor de rest plaats voor een zestal zeilboten, langs de kade. Het was eind september, dus hadden we plaats zat. En dat het fin-de-saison zagen we ook, toen we na een kleine wandeling het dorpje bereikten. Alle horeca was dicht. Gelukkig was er nog één winkel met een klein terras, waar we een biertje (Mythos uiteraard) konden kopen en zo de langverwachte foto, met een T-shirt met het Mythos-embleem én het bier in de hand, naar het thuisfront konden sturen. Op onze vraag wist de winkelbediende te vertellen dat de enige horecazaak, die open was, verderop gelegen, in de heuvels, te vinden was. Hij kon zelfs voor transport zorgen. Maar de Italiaanse toestanden indachtig, waren we niet enthousiast om op dit voorstel in te gaan, dat ons wellicht zakken geld zou kosten. Gelukkig had ik mijn huiswerk gedaan, en vroeg hem of Anthonis , het restaurantje aan de haven, dat ook door de Navily-community was aangeprezen, vandaag niet open was. Bleek van wel.
En zo hebben we daar, bij Anthonis, van onze eerste ouzo, tzatziki en souvlaki genoten. We waren in de zevende hemel.

Donderdag 21/9: Othonoi – Nisos Erikoussa

Het volgende eilandlag op 2 uur varen en sas weeral een stuk dichter bij Korfoe.

Volledig op zeil. 

Er was veel plaats in de haven van Erikoussa. Zeer vriendelijk onthaal, wateren elektriciteit voorhanden en voldoeninggevend sanitair. Het kleine dorpje was duidelijk op zomertoerisme gericht. Een aantal kleine hotelletjes, huurappartementen in de vele villa’s en voldoende restaurants, dit alles in een charmante groene setting. Nu was het echter fin-de-saison en was meer dan de helft van de etablissementen gesloten. Naast de haven lag een strand, en op het einde een klein, luxues hotel. Toen we daar, na onze wandeling, van een frisse pint genoten,geraakten we aan de praat met de eigenares-serveerster. Het bleek dat zij in een vorig leveneen farmabedrijf had opgericht en later voor blijkbaar veel geld had verkocht. Met een (klein?) deel van dit verworven fortuinhad ze vervolgens, hier aan het idyllische strand van Erikoussa, een luxevilla laten optrekken. Maar mevrouw kon niet blijven stilzitten en had ze een paar jaar later de villa getransformeerd in een klein prachtig boetiekhotel met 5 peperdure kamers. En ook onze frisse pint was niet goedkoop.

Vrijdag 22/9: Nisos Erikoussa – Kassiopi op het eiland Korfoe

Vandaag zouden we voet aan grond zetten op Korfoe. Terug volledig op zeil, opkruisend en in de vroege namiddag, na een goede 20 mijl varen, aangekomen in het prachtige havenstadjer Kassiopi.

En de eerste maal dat we “op zijn Grieks”, m.a.w. het anker uitsmijten in de haven en dan op anker achteruitvaren tot aan de kade, op daar de meertrossen vast te leggen. Ik herrinner mij nog de eerste keer dat we op deze manier hebben aangemeerd, in 2010, toen we voor de eerste keer een zeilboot hadden gehuurd in Griekenland voor een vakantie met al onze kinderen. En toen we een kleine lokale boot hadden geramd. En er paniek uitbrak bij de volledige bemanning. Horrible.

Nu, zoveel jaren ervaring later, verliep het manoeuver vlot. Maar ons anker pakte niet. En bij het terugbinnenhalen van het anker blokkeerde de ankerketting diverse malen. Ik dan telkens, met een hamer, naar voren om de ketting terug los te slaan. En dat temidden de kleine haven. Maar de daaropvolgende keer verliep het al vlotter en geraakten we, dankzij de hulp van een zeer geduldige vrouwelijke havenmeester, uiteindelijk toch aangemeerd en hadden we intussen de vele toersisten op de terrasjes aan de havenkant gratis vermaak bezorgd. 

We lagen met onze boot ook aan de kant van de haven met de terrasjes, zodat we gewoon buiten moesten stappen om van een welverdiende Mythos te genieten.

Kassiopi is, ik val in herhaling, een zeer levendig  toeristisch stadje, met zelfs een ruïne van een oud Venetiaans fort, een klein gezellig haventjes, en omringd door prachtige stranden met mooi helder water. We hebben onmiddellijk een dag extra geboekt.